Hva forårsaket O₂-mangel og hvordan kan du beskytte forsyningskjeden din?

Siden CO2 brukes mye i mat- og drikkeindustrien, er det en god sjanse for at bedriften din har følt, og kanskje fortsatt opplever, effekten av den nylige CO2-mangelen i Europa.

 

CO2-mangelen kom først frem i midten av juni da fagpublikasjonen Gas world som beskrev den som den «verste forsyningssituasjonen som har rammet den europeiske karbondioksid- (CO2)-virksomheten på flere tiår».

 

Mangelen er et resultat av en perfekt storm med redusert produksjon i en tid med eksepsjonelt høy etterspørsel. CO2 produseres for det meste som et biprodukt av ammoniakkproduksjon, brukt til gjødsel. Det er mindre etterspørsel etter gjødsel om sommeren enn om vinteren, og det er grunnen til at produksjonsanlegg har en tendens til å planlegge vedlikeholdet i sommermånedene. I hele juni og juli 8 anlegg stoppet produksjonen. Med så mange anlegg som stopper produksjonen rundt samme tid, var det sannsynligvis en innvirkning på forsyningskjeden, men situasjonen snøballt på grunn av produksjonsstansen som skjedde samtidig med verdensmesterskapet, og på et tidspunkt da Storbritannia solte seg i uvanlig høye temperaturer i en lengre periode.

 

 

Hva har VM og varmt vær med CO2 å gjøre?

 

CO2 brukes mye i mat- og drikkevareindustrien, i matemballasje for å forhindre oksidasjon for å forlenge holdbarheten til produkter som kjøtt, frukt og grønnsaker, og i produksjon av drikkevarer som øl, vin og brus, for å tilsette brus, for å mottrykke flasker eller fat før fylling, og for å skyve produktet gjennom til tappelinjer. Den brukes til og med til å bedøve dyr før slakting for matforsyningskjeden.

 

Under verdensmesterskapet øker salget av øl, vin og brus. Så opphøret av CO2-produksjon i Europa kom på et tidspunkt da forsyningskjeden opplevde eksepsjonelt høy etterspørsel.   Som et resultat av CO2-mangelen ble produksjonen av Coca Cola og Heinekens Amstell og John Smith Extra Smooth-øl avbrutt mens selskapene hentet en sekundær CO2-forsyning, Booker – en leverandør til restauranter og barer – rasjonerte kundene til 10 tilfeller av øl og Storbritannias største puboperatør Ei Group hadde begrenset eller ingen tilførsel av visse øl.

 

VM var ikke den eneste faktoren som økte etterspørselen i alkoholindustrien. Som et resultat av det uvanlig varme været i Storbritannia, har briter over hele landet oppsøkt ølhager for å nyte solskinnet, i tillegg til å fylle på med alkohol som øl og vin for å nyte med en grilling i hagen.

 

Det perfekte grillværet resulterte også i økt etterspørsel etter kjøtt og fjærfe, så i tillegg til at alkoholindustrien opplevde   etterspørsel på tidspunktet for mangelen, gjorde kjøttindustrien det også, noe som økte presset på en allerede skjør forsyningskjede. Inntil det presset var for mye å bære.

 

Det tok ikke lang tid før tilbudet ikke klarte å møte etterspørselen, og det var ikke bare de selskapene i drikkevareindustrien som Coca Cola og Heineken som følte effekten. Warburton's Bakers ble tvunget til midlertidig å stenge to av sine crumpet-produksjonssteder da mangel på CO2 stoppet produksjonen totalt. Bakeriet bruker karbondioksid i pakkingsprosessen for å forhindre mugg og forlenge holdbarheten til de 1,5 millioner krumpettene det leverer per uke til britiske forbrukere.   Skottlands største slakteri ble også tvunget til å avslutte driften da CO2-mangelen gjorde at det ikke var i stand til å bedøve dyr før slakting.

 

 

Realiteten er imidlertid at mange av prosessene som CO2 brukes til i industrien, ikke bare trenger å være avhengig av gassen. Mange av applikasjonene, for eksempel emballasje med modifisert atmosfære (for å forhindre mugg og forlenge holdbarheten) som presser produktet gjennom tappelinjer og mottrykksflasker og fat, trenger ganske enkelt en inert gass, og karbondioksid er ikke den eneste tilgjengelige.

 

Nitrogen kan brukes til alle disse applikasjonene og mer, og ettersom det kan genereres via en   nitrogengassgenerator {31365689} og produsert på forespørsel, bedrifter som bruker det trenger aldri være prisgitt forsyningskjedeavbrudd. Siden nitrogen kan genereres, er det også en mye mer økonomisk løsning for bedrifter som ganske enkelt kan betale på forhånd for en   nitrogengassgenerator   (som kan betale seg tilbake på så lite som 6 måneder) i stedet for å kontinuerlig kjøpe CO2 og tar disse kjøpene inn i deres årlige produksjonskostnader hvert år de handler.   Kort sagt, ikke bare er nitrogen et levedyktig alternativ til CO2 for ulike bruksområder, det er også et bedre alternativ, som lar brukerne kutte kostnader og forbedre motstandskraften til virksomheten sin mot eksterne faktorer som forsyningskjedeavbrudd.

 

Selv om noen av ammoniakkanleggene som stoppet produksjonen nå har gjenopptatt den og returnerer CO2 til forsyningskjeden, kan virkningen av CO2-mangelen fortsatt merkes de neste ukene, spesielt av mindre bedrifter som vil stå bakerst i køen mens leverandørene prioriterer sine største kunder. Også selv om denne CO2-mangelen var et resultat av en "perfekt storm" som involverte opphørt produksjon i en tid med enormt økt etterspørsel, kan det ikke garanteres at CO2-forsyningskjeden ikke vil vakle i fremtiden.

 

Analytiker Adam Collins fra City-analytikere Liberum gjør et viktig poeng, og fremhever at tilførselen av CO2 til mat- og drikkevareindustrien avhenger «av økonomien til en annen industri» – europeisk ammoniakk. Karbondioksid er et biprodukt i ammoniakkproduksjonen og er derfor sårbart for enhver forstyrrelse i ammoniakkmarkedet.

 

For å unngå å være i innfall av et helt urelatert marked og sårbare for uforutsigbare endringer i to forsyningskjeder, anbefales det for selskaper å bytte fra å bruke karbondioksid til å bruke en   nitrogengassgenerator,   uansett hvor prosessene deres tillater det.